Как пишется «что-то» или «что то»?

Слово «что-то» пра­виль­но пишет­ся с дефисом.

Чтобы выбрать пра­виль­ный вари­ант напи­са­ния сло­ва «что то» или «что-то», выяс­ним часть речи, к кото­рой оно принадлежит.

Слово «что» толь­ко ука­зы­ва­ет на пред­мет, не назы­вая его кон­крет­но, и  отве­ча­ет на вопрос: что?

По этим грам­ма­ти­че­ским при­зна­кам отне­сем его к местоимениям.

Это место­име­ние в зави­си­мо­сти от кон­тек­ста быва­ет отно­си­тель­ным или вопросительным.

Вопросительное место­име­ние участ­ву­ет в созда­нии пря­мо­го вопро­са, например:

Что это дымит там, за хол­мом? (Б. Горбатов)

Что про­ро­чит сей необъ­ят­ный про­стор? (Н.В. Гоголь)

Но что это? Ветер вне­зап­но нале­тел и про­мчал­ся (И.С. Тургенев)

Относительное место­име­ние «что» свя­зы­ва­ет две части слож­но­под­чи­нен­но­го пред­ло­же­ния, то есть явля­ет­ся союз­ным словом.

Слава бор­цам, что за прав­ду вста­ва­ли, зна­мя побе­ды высо­ко нес­ли (С. Михалков).

Всех вер­ней на белом све­те путь, что ты про­ло­жишь сам (Е. Долматовский).

Определив, что ана­ли­зи­ру­е­мое сло­во явля­ет­ся место­име­ни­ем, выяс­ним, какой вари­ант напи­са­ния сло­ва «что-то» или «что то» выбрать.

Слово «то» может писать­ся по-разному, отдель­но и с дефи­сом, в зави­си­мо­сти от того, какой частью речи оно явля­ет­ся (место­име­ни­ем, части­цей, сою­зом), с каким сло­вом оно упо­треб­ля­ет­ся и в каком контексте.

От отно­си­тель­но­го место­име­ния «что» обра­зу­ет­ся неопре­де­лён­ное место­име­ние с помо­щью части­цы «то»:

Оно неопре­де­лён­но ука­зы­ва­ет на пред­мет, при­знак или качество.

В кар­ти­нах Архипа Куинджи есть что-то отли­ча­ю­щее его кар­ти­ны от работ мно­гих совре­мен­ни­ков (В. Бялик).

Посредством дефи­са при­со­еди­ня­ет­ся части­ца «то» к сло­вам, при­над­ле­жа­щим к раз­ным частям речи:

• к неопре­де­лен­ным место­име­ни­ям — кто-то, какой-то, чей-то, сколько-то, столько-то;
• к неопре­де­лён­ным наре­чи­ям — когда-то, где-то, куда-то, зачем-то, почему-то.

А так­же в опре­де­лен­ном кон­тек­сте она упо­треб­ля­ет­ся с суще­стви­тель­ны­ми, гла­го­ла­ми, дру­ги­ми части­ца­ми, о чём более подроб­но узна­ем из ста­тьи «Раздельное и дефис­ное напи­са­ние «то» со сло­ва­ми».

Что-то с гро­хо­том упа­ло с полки.

Что-то зна­ко­мое  было в чер­тах это­го лица.